デジタル化の功罪

21世紀の象徴的な出来事といえば、『インターネットの普及』だろう。

インターネットのために不可欠なパソコン関連の技術は、20世紀末にすでに出来上がっていたが、ネットと社会の繋がりが強くなったのはここ10年くらいのことだろう。

写真も音楽も言語も、あらゆるものがデジタル化されてインターネットという荒波にさらわれてゆく。
人々はそのおかげで、たくさんの楽しみや事件の記憶を共有することができる。

しかし、なにもいいことばかりではない。
最近では、インターネット上に交際相手の写真を載せるリベンジポルノや、twitter上でいたずら的な写真をアップロードする若者もいる。

こうしたデジタル化の弊害が、だんだんと目に見え始めてきている中で、もうひとつ、危惧すべきことがある。
それは、『記憶力の低下』だ。

インターネットを使えば、いまや多くのことを調べることができる。
それは非常にありがたいことだが、その手軽さの分、人間の記憶力は落ちていくのではないだろうかと思われる。

別に記憶力が落ちたところで、手軽に調べられるんだからいいじゃないか、というのはたしかにそうだが、私が問題視するのは、記憶の低下そのものではない。

記憶というのはあくまで行為のための手段であって、それ自体が主体となる機能ではない。
何か現実の事象を取り扱うという目的があって、対象についての知識を頭に叩き込むためのものだ。

私が言いたいのは、記憶力の低下は、創造力の低下に直結するということ。

たしかに単純作業は逐一確認して行えばいい。

しかし、頭の中で何かを発想する力、これは既存の事象をすべて頭に入れていなければ生まれようがない。
仮に調べながら作業したとしても、ミックスする以上は最終的に頭に一緒くたに入れなければならないのは変わらない。

実際、昔の天才数学者オイラーやコンピュータの祖ノイマンは、自分の頭の中ですべて考えていた。
オイラーの業績の半分は彼が視力を失ってからのものだし、ノイマンは頭の中に想像上の自由に描けるホワイトボードをもっていたと語っている。
さらに誰もが知っているであろう作曲家ベートーベンは聴力を失っても曲を書きつづけた。

つまり彼らにとって、もはや現実の世界は意味をなしておらず、すべては頭の中で完結していたのである。
言い換えるなら、彼らが創作を行ううえで必要な情報はすべて記憶されていたということだ。

記憶力は発想の源なのだ。
だが、インターネットはそれの育つ環境を奪っている気がしてならない。

もちろんツールの使い方ひとつで人間はうまくやれるだろう。
だが、必要性に迫られなければ、能力は高まらない。
つまり、ツールが発達すると人間は頼ってどんどん衰退する。
人間はどんどん能力を外部に出していっているのだ。

インターネットのおかげで誰でも何でも出来るようになってきている。
だが、一歩間違えると起こりうる弊害が、我々を脅かしている気がする。

クリエイターが偉大な理由は、そこにある。


[追記]
上記の文章を書いた後に知ったが、どうやらデジタル機器が人間をアルツハイマーに導く可能性が指摘されているようだ。
理由は上記の通りで、デジタル機器の操作は人間の負担を軽くするために、覚えるという行為を操作上徹底的に排除する方針で作られており、それが大衆的に良いデザインとされているためだ。